ジョー・ウォーリー

ジョセフ・ウォーリーは2003年、22歳になる直前に海軍に入隊しました。「皆、自分の国に奉仕したいと思うと思います。私もそうでした。世界を見たかったんです」と彼は言います。

 彼は海軍の救急処置要員となり、ある部隊に所属した際の担当医になりました。2004年、彼の医療コンボイがイラクのファルージャの基地に戻る途中、コンボイの最初の車両が即席爆発装置に遭遇しました。ウォーリーは負傷した仲間を助けるために飛び出し、数メートル走ってからロケット推進榴弾弾に当たりました。それは爆発しませんでしたが、彼の左足を失いました。そして、6発の銃弾を受けました。彼の行動に対し、彼は勇気と負傷のためにブロンズスター賞とパープルハート賞を授与されました。

 ウォーリーは左膝から上を失い、右脚と足首にも深刻な損傷を負いました。彼は、彼の負傷を回復するためにウォルター・リード陸軍医療センターでほぼ2年を過ごしました。彼は、2008年10月に初めて校内で行われたアメリカのベットドッグスクラスに参加した退役軍人の一人でした。

 彼の最初のサービス犬ベンジャミンは、ゴールデン・レトリバーで、車椅子を使う際のバランスと安定性の助けと回収のために訓練されていました。「ベンジャミンは常に側にいて、どんなに見た目が変わっても私を違ったように扱わなかった、とても感謝しています。彼が私の人生に与えた影響に感謝しています。私だけでなく、家族にとってもです」と彼は言います。

 ベンジャミンとチームを組んだ後、ウォーリーはアメリカのベットドックスの最も人気のある退役軍人大使の一人となりました。彼はアメリカのベットドッグスの退役軍人関係連絡担当としてスタッフに加わりました。

 長い素晴らしいキャリアの後、ベンジャミンはウォーリー家と一緒に引退しました。ウォーリーは2017年4月に新しい犬ギャラクシーと訓練を行いました。彼にとって、もう一匹の犬を迎える時が来たとき、アメリカのベットドッグスに来るべきだという疑問はありませんでした。

 「私の人生は2008年にベンジャミンを手に入れた時に思っていた以上に遥かに進んでいます。アメリカのベットドッグスとここにいる人々に対する愛と感謝の言葉を言い尽くせません。古い自分を振り切った感じがします。以前は考えもしなかったことをしています」と彼は言います。